任何艺术，都是为欣赏者存在的。小说也不例外。黄山因游客而美丽，但在鱼眼里，那是座恐怖的死亡之海；梅兰芳因观众而大师，倘让马看他在台上不停地折腾呻吟，没准儿会以为他肚子痛；把《红楼梦》端给羊，它可能觉得并不比青草好吃；在老母鸡眼里，金豆子不如瘪谷子。任何艺术，只有被阅读者欣赏，才是好东西。

《只好当官》为什么人而存在呢？大约有如下几种：

一、明者。明者看得清。《只好当官》是幽默喜剧小说，但它曾被人当成官场小说而刁难。官方忌讳的官场小说，核心是“黑”，而幽默喜剧小说的核心是“笑”，是有本质区别的。见了螃蟹当蜘蛛的人，大约是不会欣赏它的，能欣赏它的，至少得是明者。

二、智者。智者看得深。王蒙先生说：“幽默是智慧，是智力的优越感。”鲁迅先生说：“《儒林外史》作者的手段何尝在罗贯中下，然而留学生漫天塞地以来，这部书就好像不永久，也不伟大了。伟大也要有人懂。”马克思也说：“黑格尔曾经说过，实际上，喜剧高于悲剧，理性的幽默高于理性的激情。”然而，这却需要人理解。我碰到过一位官员，他撇着嘴说：“这本书是骂当官的人的。”我无言以对，这种人大约不会欣赏我的书，要欣赏，至少他得懂得“骂”和“挪揄”的区别。

三、达者。达者心地宽、视野广。有“伟大小说家”“震撼大半个世界以及整个剑桥的威势”“世界精神力量的象征”等桂冠的麦里狄斯说：“喜剧观念和喜剧的繁荣是一国文明的标志。”这么说当然事出有因，一方面因为在世界还是独裁者天下的时代，喜剧作品常常被禁绝，作者常被杀头，原因是因为喜剧除了“笑”的功能外，还调侃和挪揄了“丑”；另一方面，喜剧有“终结者”的一面，黑格尔的《美学》是以喜剧为终结的，马克思也说：“世界历史形式的最后一个阶段就是喜剧。”所以，能欣赏喜剧小说的，得是大气雄阔宰相肚里能撑船的达者，小肚鸡肠的人既不会懂也容不得。

四、雅者。雅者眼光高。喜剧是张扬愚行的艺术，张扬不是颂扬，所以主人公常常会搬起石头砸自己的脚，但是，砸脚会痛却不会要人命。正如鲁迅先生所说，“讽刺作者虽然大抵为被讽刺者所憎恨，但他却常常是善意的，他的讽刺，在希望他们改善，并非要捺这一群到水底里。”这就决定了喜剧小说不但要尖锐，还要从容冷静，还要恰如其分，还要不丧失原则的宽容，它是一种艺术的批评和自我批评，不是义愤填膺，不是怒火万丈，不是势不两立，不是手刃仇人，不是毁灭地球。这对那些抱“应该把那些狗日的当官的统统拉出去枪毙”的人是一种不满足，它需要的是那种从容冷静公正宽容的雅者。

五、趣者。趣者善品味。喜剧小说是小说中的笑星，读之让人开怀；漫画是画中的笑星，观之让人会心；散曲是诗词歌赋中的笑星，品之让人忍俊不禁。这三尊喜神到哪儿，便会把笑声带到哪儿。我写喜剧小说，是把它当“文字的漫画，纸上的相声，长篇的小品，抒情的杂文”来经营的，其中是高供了这三尊喜神的，所以我的书有个绰号：叫“三笑”图书。俗话说，“笑一笑，十年少”，笑三笑呢？老年变青年，青年变少年，老太成少妇，姑娘永不老。嘿嘿，玩笑归玩笑，有趣总比无趣好。然而，玫瑰虽好看，却有人嫌刺扎手，只有那些乐观向上追求悦愉生活的趣者，才是喜剧小说的挚友。

六、敏者。敏者看得透。喜剧的任务在于启迪人们的思想。喜剧需要笑，但喜剧不只是为了笑。麦里狄斯说得好，“真正喜剧的标志在于引起沉思的笑”。植物开花并不是为了向人炫耀它的美丽，而是用花的美丽招待替它传花授粉的蜂蝶，以便完成传宗接代的重任。西方人用严肃的表情表现幽默，中国人用幽默的方式表达严肃的理念。读喜剧小说会笑的，是好读者，笑过后会陷入沉思的，才算是知音。喜剧小说特别渴求目光敏锐、穿透力如刀的读者。

明者、智者、达者、雅者、趣者、敏者，都是高品位的人。我常常因自己至今还是个无名作家而沮丧，却也因拥有这些高品位的读者朋友而自豪。感谢上帝安排我为他们服务，在此为我所尊敬的读者朋友三鞠躬！

作者